300년을 보존할 수 있는 CD??

얼마 전 Delkin Device(http://www.delkin.com/index.html)라는 회사에서 무려 300년동안 보존할 수 있는 CD를 내놓았다. 과연 300년동안 보존할 수 있을까? 과거로 돌아가서 생각해 보자.
지난 2003년 여름 경, 네덜란드의 한 PC 잡지에서 CD의 수명에 대해서 테스트한 내용이 여기저기로 퍼졌던 일이 있다. 이 잡지에서는 2001년도에 레코딩 해 두었던 CD를 테스트하면서 상당히 많은 부분 오염이 번져있었고, CD의 수명은 2년여에 불과하다라고 결론지었다.

당시 CD를 테스트한 결과. 붉은색에 가까울 수록 오염이 심한 것이다

이 테스트는 물론 과장된 측면이 있다. 레코딩한 직후부터도 오염이 보이고 있고, 테스트를 할 때 까지의 보존환경 등을 언급하지 않았기 때문이다. 그러나, 눈여겨 볼 필요도 있다.
대개의 CD/DVD 미디어들은 마치 CD-R 또는 DVD+/-R이 반영구적인 데이터 기록이 가능한 매체라면서 30년, 50년동안 데이터가 보관될 수 있다고 이야기한다. 그러나 위의 과장된 경우에서는 무려 2년만에 데이터가 손상되었고, 얼마 전에는 20년 전 필립스가 처음 발매했다던 프레스 CD 타입의 음반 CD마저도 데이터의 손실이 일어나고 있다는 소식도 들렸다. 결론부터 말하자면 CD는 ‘무턱대고 신뢰할 수 있는 매체는 아니다’라는 것이다.

CD-R이나 DVD-R의 기록방법은 ‘빛에 의한 염료의 변성’에 기초하고 있다. 적색 또는 적외선 레이저를 쪼여서 해당 부분의 염료를 태우고, 염료가 탄 부분과 그렇지 않은 부분의 차이를 통해서 데이터를 판독하는 것이다. 레이저(LASER)라는 것도 뭐가 어쨋건간에 결국은 빛의 일종이다. 자외선도 빛의 일종이고 우리가 맨날 때려맞고 있는 태양광 역시 빛이다. 이러한 빛이 CD-R에 영향을 줄 지 주지 않을지 생각해보면, 매우 미묘하지만 영향을 주기는 줄 것이다. 낙숫물도 돌덩이에 구멍을 뚫는 마당에 손전등 불빛이라고 해서 CD-R의 염료층을 곱게 지나쳐 줄 리는 없다고 보는 것이 옳다. 그래서 CD-R에서는 '내광성(耐光性)'이라는 게 상당히 중요해진다. 외부 환경요인(온도나 습도나 하는 여러가지가 있겠지만, 무엇보다도 빛)에 의한 영향을 줄이는 것이 곧 CD의 수명을 늘려주는 길인 것이다. 일반적으로 광고하는 ‘100년을 버틴다’라는 것은 통계적으로 산출된 수치인데 이 말은 곧 환경적인 영향은 그 어느것도 개입되지 않은 것이다. 필자 역시 CD를 수시로 굽고 있지만, 오래전에(1996년도) 구워놓은 CD들을 살펴보면 아직도 말짱하다. 대신 이것들은 자주 사용하지도 않았고, 쥬얼케이스에 곱게 넣어서 CD 장에 고이고이 보관한 것들이라는 전제가 붙는다.

300년을 버틴다는 델킨사의 CD

과연 Delkin사의 CD는 300년을 버텨 줄 수 있을까? 필자는 그다지 동조하고 싶지 않다. 그들이 주장하는 것은 반사층을 금박으로 해서 쉽게 손상되지 않으며, 염료도 프탈로시아닌을 사용했기 때문에 쉽게 열화되지 않는다는 것인데, 일단 반사층은 금으로 되어 있어도 긁으면 망가지는 것은 어쩔 수 없는 일이다. 물론 금은 내식성이 강한 물질이기는 하지만 그게 그렇게 큰 영향을 주지는 않을 것으로 본다. 중요한 것은 염료이다. 프탈로시아닌은 현재 CD/DVD에 사용되는 염료 중에서 내광성이 가장 강한 염료이다. 즉, 외부의 빛에 대해서 가장 오랫동안 변성되지 않고 버텨줄 수 있다는 것이다. 문제는 프탈로시아닌이 이들만 사용하는 염료는 아니라는 데에 있다. 물론 프탈로시아닌이라고 해서 다 같은 프탈로시아닌은 아닐 것이기에 이들도 ‘patented’라는 문구를 넣어놓기는 했지만, 그걸로 300년이라는 보존연한을 납득해 주기에는 뭔가가 부족해도 많이 부족하다.

CD나 DVD에 구워놓은 데이터는 미디어가 물리적으로 변형되지 않는 한 당장 망가지지는 않는다. 그러나 구워놓고 오랜 시간이 지나면 염료가 점차적으로 열화되면서 언젠가는 판독이 어려운 시점에 도달한다. 그렇다면 CD를 오랫동안 보관하는 방법은 무엇일까?
의외로 쉽다. CD 표지에 나와 있는 대로, 빛과 습기와 먼지가 없는 곳에서 케이스에 곱게 넣어서 보관하는 것이다. 오늘 CD에 구워놓은 데이터를 10년, 20년이 지난 언젠가 꺼내 보았을 때 좌절하는 일이 없도록 오늘부터라도 CD와 DVD의 보관에 좀 더 신경을 써 주는 것은 어떨까?